HR-Glossar
Leiharbeit
Wie Arbeitnehmerüberlassung funktioniert, was der Gleichstellungsgrundsatz verlangt und welche Folgen eine verdeckte Überlassung hat.
1. Was ist die Leiharbeit?
Bei der Leiharbeit — gesetzlich Arbeitnehmerüberlassung — überlässt ein Verleiher eigene Beschäftigte einem Entleiher zur Arbeitsleistung. Es entsteht ein Dreiecksverhältnis: Der Arbeitsvertrag besteht zum Verleiher, die Weisungen kommen vom Entleiher, und zwischen beiden Unternehmen steht ein Überlassungsvertrag.
Das Arbeitnehmerüberlassungsgesetz (AÜG) macht das von einer Erlaubnis abhängig. § 1 AÜG trägt die Überschrift „Arbeitnehmerüberlassung, Erlaubnispflicht" — wer ohne Erlaubnis überlässt, handelt unerlaubt, und die Rechtsfolgen treffen beide Unternehmen.
Der zweite tragende Grundsatz steht in § 8 AÜG: Gleichstellung. Leiharbeitnehmer sind hinsichtlich der wesentlichen Arbeitsbedingungen einschließlich des Entgelts so zu stellen wie vergleichbare Stammbeschäftigte des Entleihers. Tarifverträge der Zeitarbeitsbranche dürfen davon abweichen, aber nur befristet und unter Bedingungen, die das Gesetz nennt.
2. Ursprung und Entwicklung
Arbeitnehmerüberlassung war in Deutschland lange verboten. Der Gedanke dahinter: Wer Menschen beschäftigt, soll auch Arbeitgeber sein und die damit verbundene Verantwortung tragen — nicht sie an Dritte weiterreichen und selbst nur vermitteln.
Die spätere Zulassung war an Bedingungen geknüpft, die diesen Gedanken bewahren sollten: eine behördliche Erlaubnis, die Schriftform des Überlassungsvertrags und die Kennzeichnung der Überlassung. Nach einer Phase weitgehender Liberalisierung wurden zwei Grenzen wieder eingezogen, die heute die Praxis prägen: eine Überlassungshöchstdauer und das Gebot des Equal Pay nach einer Einsatzdauer, von der Tarifverträge nur begrenzt abweichen dürfen.
Die wirksamste Neuerung war aber keine Grenze, sondern eine Offenlegungspflicht. Die Überlassung muss im Vertrag ausdrücklich als solche bezeichnet und die überlassene Person konkretisiert werden. Das richtet sich gegen die verbreitete Praxis, Überlassung als Werkvertrag zu tarnen und eine Erlaubnis nur vorsorglich in der Schublade zu halten — diese „Vorratserlaubnis" schützt seither nicht mehr.
3. Grundprinzipien und Funktionsweise
Erlaubnispflicht
Wer Arbeitnehmer gewerbsmäßig überlässt, braucht eine Erlaubnis der Bundesagentur für Arbeit. § 1 AÜG regelt sie; Überlassung ohne Erlaubnis ist unerlaubt.
Gleichstellung als Grundsatz
§ 8 AÜG verlangt dieselben wesentlichen Arbeitsbedingungen wie bei vergleichbaren Stammbeschäftigten — einschließlich des Entgelts. Abweichungen sind nur durch Tarifvertrag und nur befristet möglich.
Überlassungshöchstdauer
§ 1 Abs. 1b AÜG begrenzt die Dauer der Überlassung an denselben Entleiher. Tarifverträge der Einsatzbranche können abweichen. Die Dauer wird je Person und Entleiher gerechnet, nicht je Arbeitsplatz.
Offenlegung und Konkretisierung
Der Vertrag muss die Überlassung ausdrücklich als solche bezeichnen und die Person vor Beginn konkretisieren. Eine nur vorsorglich vorgehaltene Erlaubnis schützt nicht mehr.
Fiktion eines Arbeitsverhältnisses zum Entleiher
Fehlt die Erlaubnis oder wird gegen Offenlegung und Höchstdauer verstoßen, kommt nach §§ 9, 10 AÜG ein Arbeitsverhältnis zum Entleiher zustande — es sei denn, die betroffene Person erklärt fristgerecht, am Vertrag mit dem Verleiher festhalten zu wollen.
Beiträge und Lohnsteuer schuldet der Verleiher
Er ist der Arbeitgeber. Bei unerlaubter Überlassung haftet der Entleiher allerdings für die Sozialversicherungsbeiträge wie ein selbstschuldnerischer Bürge.
Kein Einsatz als Streikbrecher
Leiharbeitnehmer dürfen in einem bestreikten Betrieb nicht eingesetzt werden, soweit sie Aufgaben bestreikter Beschäftigter übernehmen.
4. Für wen ist die Leiharbeit relevant?
- Entleihende Betriebe – Produktion, Logistik, Pflege, IT: überall, wo Bedarfsspitzen abgefangen werden. - Verleihunternehmen – für sie ist die Erlaubnis Geschäftsgrundlage. - Leiharbeitnehmer – für sie entscheidet der Gleichstellungsgrundsatz über einen erheblichen Teil des Entgelts. - Einkauf und Fachabteilungen – sie schließen die Verträge, oft ohne die arbeitsrechtliche Einordnung zu prüfen. - Entgeltabrechner beim Verleiher – bei ihnen laufen Equal Pay, Branchenzuschläge und Einsatzzeiten zusammen.
5. Abgrenzung zu verwandten Begriffen
- Leiharbeit und Werkvertrag – beim Werkvertrag schuldet der Auftragnehmer ein Ergebnis und setzt eigene Beschäftigte nach eigener Weisung ein. Weisungsbefugnis und Eingliederung sind die Unterscheidungsmerkmale. Ein als Werkvertrag bezeichneter, aber wie Überlassung gelebter Einsatz ist verdeckte Arbeitnehmerüberlassung. - Leiharbeit und Dienstvertrag – der Dienstvertrag schuldet eine Tätigkeit, aber ebenfalls ohne Weisungsunterworfenheit gegenüber dem Auftraggeber. - Leiharbeit und Arbeitsvermittlung – die Vermittlung stellt einen Arbeitsvertrag zwischen zwei Parteien her und endet damit; bei der Überlassung bleibt der Verleiher dauerhaft Arbeitgeber. - Leiharbeit und Statusfeststellung – die Statusfrage nach § 7a SGB IV betrifft Beschäftigung gegen Selbständigkeit; die AÜG-Frage betrifft, wer Arbeitgeber ist. Beide Fragen stecken oft im selben Sachverhalt. - Konzerninterne Überlassung – innerhalb eines Konzerns gelten unter bestimmten Voraussetzungen Ausnahmen; sie sind eng gefasst und werden häufig zu weit ausgelegt.
6. Varianten und Abwandlungen
Die praktisch bedeutsamen Konstellationen:
- Klassische Zeitarbeit – Abdeckung von Bedarfsspitzen und Vertretungen über einen Personaldienstleister. - Übernahmeorientierter Einsatz – Überlassung mit Blick auf eine spätere Einstellung; Vermittlungsprovisionen sind dabei nur begrenzt zulässig. - Konzerninterne Überlassung – zwischen verbundenen Unternehmen, mit engen Ausnahmen von der Erlaubnispflicht. - Verdeckte Überlassung – als Werk- oder Dienstvertrag bezeichnet, tatsächlich aber weisungsgebundener Einsatz. Rechtlich der riskanteste Fall. - Grenzüberschreitende Überlassung – zusätzlich sind Entsenderecht, Meldepflichten und die sozialversicherungsrechtliche Zuordnung zu klären.
7. Vorteile und Herausforderungen
Vorteile
- Deckt Bedarfsspitzen und Ausfälle ab, ohne dauerhafte Personalbindung
- Der Verleiher trägt Arbeitgeberpflichten und das Risiko einsatzfreier Zeiten
- Ermöglicht Erprobung vor einer Übernahme
- Für Beschäftigte ein Einstieg in Betriebe, die sonst nicht direkt einstellen
- Der Gleichstellungsgrundsatz begrenzt die Entgeltdifferenz zur Stammbelegschaft
Herausforderungen
- Verdeckte Überlassung lässt ein Arbeitsverhältnis zum Entleiher entstehen
- Der Entleiher haftet bei unerlaubter Überlassung für die Sozialversicherungsbeiträge
- Equal Pay macht längere Einsätze wirtschaftlich unattraktiv — das ist gewollt
- Die Höchstdauer je Person und Entleiher ist administrativ aufwendig zu überwachen
- Für Leiharbeitnehmer bleibt die Unsicherheit einsatzfreier Zeiten
- Die Abgrenzung zum Werkvertrag ist im laufenden Betrieb schwer durchzuhalten
8. Best Practices für die Umsetzung
Die gelebte Praxis prüfen, nicht die Vertragsüberschrift
Wer Weisungen erteilt, wer die Arbeitszeit vorgibt, wer in Teams und Schichtpläne eingebunden ist: Danach entscheidet sich die Einordnung. Ein „Werkvertrag", bei dem die Fachabteilung täglich Aufgaben zuteilt, ist Arbeitnehmerüberlassung.
Überlassungszeiten je Person und Entleiher führen
Die Höchstdauer knüpft an die Person an, nicht an den Arbeitsplatz. Unterbrechungen und frühere Einsätze sind mitzurechnen — das braucht eine Übersicht, die über einzelne Einsätze hinausreicht.
Erlaubnis nachweisen lassen, nicht voraussetzen
Der Entleiher sollte sich die Erlaubnis vorlegen lassen und ihren Fortbestand überwachen. Ihr Wegfall trifft ihn unmittelbar.
Equal Pay früh einkalkulieren
Nach der gesetzlich bestimmten Einsatzdauer greift die Gleichstellung beim Entgelt. Wer damit erst rechnet, wenn die Rechnung steigt, plant Einsätze falsch.
Keine Leiharbeit im bestreikten Betrieb
Das Verbot ist eindeutig und wird in angespannten Situationen gern übersehen.
9. Tipps für Arbeitgeber und Arbeitnehmer
Für Arbeitgeber
- **Vertragsüberschrift schützt nicht** – verdeckte Überlassung begründet ein Arbeitsverhältnis zu Ihnen
- **Erlaubnis nachweisen lassen und überwachen** – ihr Wegfall trifft den Entleiher
- **Überlassungszeiten je Person führen** – nicht je Arbeitsplatz
- **Sie haften für die Beiträge** – bei unerlaubter Überlassung wie ein Bürge
Für Arbeitnehmer
- **Equal Pay prüfen** – § 8 AÜG gibt Anspruch auf die wesentlichen Arbeitsbedingungen des Entleihers
- **Einsatzzeiten dokumentieren** – sie entscheiden über Höchstdauer und Entgeltanspruch
- **Bei Verstößen kann ein Arbeitsverhältnis zum Entleiher entstehen** – §§ 9, 10 AÜG
- **Sie müssen nicht streikbrechen** – der Einsatz im bestreikten Betrieb ist begrenzt
10. Fazit
Leiharbeit ist ein Dreiecksverhältnis mit einer klaren Rollenverteilung: Der Verleiher ist Arbeitgeber, der Entleiher erteilt die Weisungen. Damit diese Konstruktion nicht zur Umgehung von Arbeitgeberpflichten wird, knüpft das AÜG sie an eine Erlaubnis und an den Gleichstellungsgrundsatz des § 8 AÜG.
Das größte Risiko liegt nicht in der Zeitarbeit selbst, sondern in ihrer verdeckten Form. Ein als Werkvertrag bezeichneter Einsatz, bei dem die Fachabteilung tatsächlich Weisungen erteilt, ist Arbeitnehmerüberlassung — und die Rechtsfolge trifft den Entleiher: Nach §§ 9, 10 AÜG kann ein Arbeitsverhältnis zu ihm entstehen, und er haftet für die Sozialversicherungsbeiträge. Seit die Überlassung im Vertrag ausdrücklich bezeichnet und die Person konkretisiert werden muss, schützt auch eine nur vorsorglich vorgehaltene Erlaubnis nicht mehr.
Operativ ist die Höchstdauer der unterschätzte Teil: Sie knüpft an die Person und den Entleiher an, nicht an den Arbeitsplatz. Wer sie je Einsatz statt je Person führt, zählt falsch.
Quellen
- § 1 AÜG – Arbeitnehmerüberlassung, Erlaubnispflicht (öffnet in neuem Tab)
- § 8 AÜG – Grundsatz der Gleichstellung (öffnet in neuem Tab)
- § 9 AÜG – Unwirksamkeit (öffnet in neuem Tab)
- § 10 AÜG – Rechtsfolgen bei Unwirksamkeit (öffnet in neuem Tab)
- § 611a BGB – Arbeitsvertrag (öffnet in neuem Tab)
- Bundesagentur für Arbeit – Erlaubnis zur Arbeitnehmerüberlassung (öffnet in neuem Tab)
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